Elektronin löytyminen avasi oven moderniin fysiikkaan

Englantilainen fyysikko J.J. Thomson paljasti atomin sisäisen rakenteen kumoamalla 2000 vuotta vanhan filosofian: Demokritos oli nimennyt atomit "jakamattomiksi", mutta Thomson todisti että ne koostuvat pienemmistä osasista. Paradoksi syntyi kun Thomson mittasi jotain joka oli miljoona kertaa pienempi kuin mikään aiemmin mitattu - teknologia oli viimein saavuttanut filosofian. Mielenkiintoista on, että Thomson oli alun perin skeptinen omista tuloksistaan ja toisti kokeen kuukausia ennen julkistusta - hän pelkäsi että niin radikaal i väite vaatisi erittäin vahvaa näyttöä. Hänen "rusinapullamalli" atomista (elektronit upotettuna positiiviseen massaan) osoittautui vääräksi, mutta hänen perustutkimuksensa oli oikea. Elektronin löytö loi pohjan elektroniikalle ja modernille fysiikalle, ja se osoittaa kuinka perustavanlaatuinen tiede, joka näyttää abstraktilta, johtaa lopulta käytännöllisiin sovelluksiin kuten transistorit ja tietokoneet, jotka Thomson ei olisi koskaan voinut kuvitella.